“不得越雷池半步”是出自《三国演义》中的故事。故事中，蜀汉丞相诸葛亮命令军师赵云前往救援益州，赵云在途中遇到了雷池的地方，这里地势险恶，常年有雷电，所以有“雷池”之名。诸葛亮在下达命令时，特别强调了不得越雷池半步，意思是不能在雷池一步之内，因为雷池内有雷电，一旦越过就会遭受雷击。赵云接到命令后，严格遵守了诸葛亮的命令，成功地完成了任务。
这句话后来被用于比喻做事要谨慎，不能有丝毫的马虎和轻率。
“不敢越雷池半步”出自东晋《报温峤书》里的一个典故。
“雷池”大概地理位置在现在安徽望江，东晋时期这一地区周边有大量的水域，所以人们冠以这样一个名称。当时庾亮被任命为中书令后，开始大刀阔斧的改革，推行法令，打压当时东晋有名望的贵族，这个行为就激起了常驻江北的大将苏峻的反感，本身苏峻就是一个野心十足的人，早就想起兵叛乱，所以庾亮对他的打压成为了导火线，一场在两人之间的斗争拉开了序幕。
庾亮想先下手为强，骗苏峻进京然后除掉他，结果被识破，直接起兵造反，当时的庾亮就召集士兵抵抗，但是因为错误估计了形势，觉得叛军实力差不足为惧，所以就写信给温峤，让他按兵不动，不要越过雷池帮助自己，只需要镇守自己的守地，避免其他叛乱发生。
但结果却让庾亮懊悔不已，苏峻的实力不容小觑，双方交战苏峻不仅大败庾亮，还占领了都城，最后迫使庾亮投奔温峤，之后开始养精蓄锐，准备和叛军决战。后期庾亮吸取教训战场上身先士卒鼓舞士兵，最终团结一致打退了叛军的进攻，又和温峤合力收复都城，诛杀了叛军和苏峻，可能经过几千年人们已经忘记了这场战役，但是这个典故却被记载流传下来，成为人们现在争相传颂的一句话。
