1、藻类的构造简单，没有根、茎、叶的分化，多为单细胞、群体或多细胞的叶状体。如小球藻是单细胞，团藻属于群体，海带呈叶状体。
2、藻类含叶绿素等光合色素，能进行光合作用，属自养型生物。
3、藻类，包括不同类群的多种可以光合作用产生能量的生物。虽然其它藻类看似从蓝绿藻得到光合作用的能力，但是在演化上有独立的分支。已经被人类知道的藻类有3万种左右。
4、藻类与细菌和原生动物不同之处，是藻类产生能量的方式为光合自营性。关于藻类的研究叫作藻类学，在旧的分类系统中，藻类曾被归为植物，但随着分类学的发展，藻类有了新的归属。因此“藻类植物”是俗称，由于其个别形态和生存方式被误当作植物。
5、藻类不属于植物界，属于原生生物界。藻类是人为划分的复系类群，既包含真核生物，也包含原核生物（如蓝藻）。藻类学上大致把藻类划分为10个门，不同的分类系统会有些许出入。
①藻体各式各样，在外形上有时类似高等植物的根、茎、叶的构造，但在功能上都能进行光合作用、释放氧气,因而实际上藻体就是一个简单的叶,也因此，藻类植物的藻体统称为叶状体；
②它们的有性生殖器官一般都为单细胞，有的可以是多细胞的，但缺少一层包围的营养细胞，所有细胞都直接参与生殖作用。
