不过不同的是，食人鱼是肉食性的鱼类。而淡水白鲳则是杂食性的鱼类，也就是说食人鱼只吃荤的，而淡水白鲳是荤素都吃。两者比较明显的区别就是，食人鱼的下颚是向外凸出的，也就是我们常说的地包天。而淡水白鲳的上下颚，基本上是一样长的。
虽然鲳鱼和食人鱼的外观确有一定的相似之处，不过，它们却并不是同一种鱼。它们的差别还是很大的。一般食人鱼的下巴非常大，甚至可以将上颚包裹起来。而鲳鱼的下巴明显没有这么大。另外，两者的主要生活水域也不同。食人鱼一般生活在淡水中。而鲳鱼大部分都生活在海里，只有很少一部分生活在淡水中。
