全句意思：（守敬之人，在他治学的时候，）能够推究天理，从而获得知识学问。而后亲历亲为，用实际行动去验证学到的理论。（这就是）守敬的人能够善始善终，获得成功的原因。
穷：推究，研究。
理：事理，义理，天理。
致：获得，得到。
知：学问，知识。
反躬：亲历亲为。
“穷理以致其知，反躬以践其实。”是出自宋代理学家朱熹的《四书章句集注》。
朱熹所要的穷和理是指所谓的天理，而天理的概念，在理学家那里是很清楚的，就是仁义礼智等儒家的伦理道德，在朱熹看来，这些儒家的理论道德规范都是先天存在的，要想成为圣贤人格，就要体认和穷究这些天理，让这些天理在心中显现出来，这就是所谓的知先天，不过圣贤人格不光是知晓了天理就可以的，还要在现实生活中去实践它，去“践其实”，然后有始有终的坚持，最终获得成功。
