一级学科是指在学科分类体系中，具有基础性和重要性的学科门类，通常以大类或领域的形式存在。根据国家和地区不同的分类标准，一级学科的数量和名称也会有所区别。例如，中国学术界通行的是《学科分类与代码》中的一级学科分类，共有12个一级学科，涵盖自然科学、工程技术、农业科学、医药卫生、社会科学等领域。一级学科在学术研究、人才培养、学科评估等方面都具有重要意义。
它是学科分类体系的基础，能够为学科交叉、学科建设提供指导和支撑。同时也是高校、科研机构等组织设置专业、制定招生计划、评选人才等重要依据。
一级学科是指学术领域中较为广泛和一般的学科范畴，也是高等教育机构中开设学科专业的大类。按照学科分类体系，一级学科是以广度和普适性为基础，又由多个更具专业性的二级学科和三级学科构成。
例如，自然科学系下的一级学科包括物理学、化学、数学、生物学等；社会科学系下的一级学科包括心理学、经济学、教育学、历史学等；工程技术学系下的一级学科包括机械、电子、航空等。在申请学位、招生编制、科研经费、评职称等方面，一级学科的重要性不言而喻。
