罗马是一个地中海文明古国，从公元前509年建立罗马共和国，打败迦太基，征服地中海，后又经历斯巴达克起义，罗马共和国无力控制局面，公元前49年，凯撒控制元老院，不久，凯撒被谋杀，内战又起，公元前31年，屋大维成为最后的胜利者，公元前27年，屋大维首创元首制，罗马帝国真正建立
公元前29年，屋大维凭借军事力量重新统一古罗马。两年后，即公元前27年，罗马元老院授予他"奥古斯都"的称号，罗马帝国宣告成立。
公元前27年一公元284年的屋大维及其继承者的统治时期，称为早期罗马帝国。公元3世纪，罗马帝国陷入分裂，禁军首领戴克里用武力统一罗马帝国。公元337年，罗马帝国再次分裂，直到394年由提奥多西统一。
