史湘云的性格特点可归纳为：心直口快、热情、乐天、才思敏捷、有英雄气概、平等待人、率直。
1.心直口快：从她与林黛玉、贾宝玉的几次吵架，从她在各种场合中的言语中可以看出来。
2.热情：这一点可以从她“大说大笑”，从她教香菱做诗，从她在各种场合给人的印象中反映出来。
3.乐天：史湘云虽身世不幸，又处在比其他姐妹都不得自由的恶劣环境中。但书中从未见她愁过。她总天快快乐乐，兴致盎然，充满了生活情趣。《红楼梦》原本是一部还泪的悲剧。而史湘云留给读者的积极、乐观的印象是丝丝暖意和希望所在。
4.才思敏捷：这点是从他即席做海棠诗，和两次联诗体现出来的。就诗才而言，湘之敏捷可以与钗之大气、黛之感伤媲美。
5.率直：这可以说是史湘云最突出的特征。率，坦率，一是一，二是二，无心计，少私念。直，不绕弯子，心口如一，想到便做。心直口快是其在言语上的体现，热情是其在对待生活的态度中体验，才思敏捷是其在才华上的表现，有英雄气概是对比传统特有的女子委婉、含蓄的体现。
《红楼梦》中写了一大群青春年少的女子，史湘云作为众芳中的一员，她别号枕霞旧友，史侯家小姐，贾母内侄孙女，是四大家族史家的千金。原籍金陵，自幼父母双亡，由叔父忠靖侯史鼎抚养。婶母待她不好，“在家里竟一点儿作不得主”。针线女工都须自己动手，每被人问及家计，她便红了眼圈，史鼎迁任外省大员，贾母舍不得她，接来园中居住。
她是一个独具特色的人物，身为封建时期的大家小姐却不受礼法的约束。她也曾被誉为海棠的象征，她有着林黛玉的聪颖和真挚，却没有她的忧郁和褊狭；她有着薛宝钗的才思和醇厚；却不像她那样冷漠和矫情；她有着王熙凤的泼辣和爽利，却没有她的残忍和贪婪。她是一个内外兼修的女子。
貌美
史湘云因其姿容潇洒、高雅脱俗的形象而深得众人喜爱。《红楼梦》中并没有对史湘云的相貌进行正面描摹，但却从侧面写她和宝玉面相仿佛。三十一回中宝钗提道：“他在这里住着，把宝兄弟的袍子穿上，靴子也穿上，额子也勒上，猛一瞧倒像是宝兄弟，就是多两个坠子。他站在那椅子后边，哄的老太太只是叫‘宝玉，你过来，仔细那头上挂的灯穗子，招下灰来，迷了眼。’”宝玉的面貌书中是描写过的：“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。”
曹雪芹描写的宝玉的外貌，真可谓美极，湘云和他相像，女儿的俊秀之外，也兼有男儿的俊朗。
才情美
湘云才思敏捷，是个才华横溢的女诗人。她热衷于创办诗社，在诗歌评论中也有自己独到的见解。群芳宴史湘云抽到海棠花签，签上的诗句是“只恐夜深花睡去”，这是苏轼咏海棠的名句。吟咏白海棠的时候，史湘云在别人几乎已将意思说尽的情况下，她一连说了两首，且新颖别致，另有意趣，赢得了众人的赞赏，被评为压卷之作。在大观园的最后一次诗会中，她的柳絮词，写得妩媚清鲜，黛玉看了之后评价道：“又新鲜，又有趣儿。”湘云诗兴到来时，热情洋溢，忘乎所以，所以她因此被戏称为“诗疯子”。
率真美
湘云是大观园里笑得最多的一个少女，她常是“大说大笑”“拍手笑”“拿手帕子捂着嘴呵呵的笑”，有时笑得“撑不住，一口饭都喷了出来”，甚至笑得“连人带椅子歪倒了”……只要她一出现，不管在哪个地方，都能给那个地方带来欢声笑语。
她说话直，心直口快。而最能说明她心直口快的事，发生在薛宝钗生日，所有人看完戏后，当大家看出戏中小旦活像林黛玉，但是都不敢说时，只有湘云笑着说道“倒像林妹妹的模样儿。”脂砚斋评价湘云“事无不可对人言”，可见心直口快是湘云豪爽性格的一个突出表现。
史湘云的直率爽直，不只是表现在说笑上面，在实际行动中也有不少表现。《红楼梦》前八十回，写了史湘云两次酣睡，这些生活场景，看似平淡无奇，却把湘云直率爽直的独特之美，通过生机盎然的意境，色彩协调的画面，表现得淋漓尽致。
湘云不会说为自己打算或争取些什么，她是一个没有心机的人，林黛玉和薛宝钗身上有的那些缺点，她基本上不会沾上一点点，她是一个有话就明讲的人，不会把自己想说的话藏着。湘云无论对谁都一视同仁，她的思想性格不会与封建思想一致，这正是她人品美的体现。
她没有林黛玉的自卑心理，不会像她那样自怨自艾，而是以乐观、旷达的心态来忘却自己所遇到的那些不幸和不快乐的事情。那些外界因素并没有改变她豪爽率真的性格，没有改变她对生活的热情。爱说爱笑、率真直爽、敢作敢为，这正是史湘云身上难能可贵的一个闪光点，这可能就是为什么说史湘云更受世人喜爱的原因吧。
总得来说，史湘云的身世和结局有有着些许悲怆，就其身世看，与林黛玉有相似之处，她们都有孤苦无依、寄人篱下的身世之感。但两人性格又很不相同。林黛玉多愁善感，多疑任性；史湘云娇憨活泼，开朗豪爽。有她在场，总是气氛活跃，欢声笑语不绝。
无论芦雪庵割腥啖膻，凹晶馆月夜连诗，还是女扮男装，打扮成小子模样，都表现出她娇憨天真、襟怀坦荡的性格。“醉眠芍药裀”一回，浪漫气息更为浓烈：醉卧花下，红香散乱，蜂围蝶绕，香梦沉酣，犹呓语着“泉香酒冽，醉扶归……”，以其独特的个性光彩，一扫大观园女儿国中的脂粉气息。
结局也是悲剧。侥幸配得青年公子卫若兰，但好景不长，“终究是云散高唐，水涸湘江”。贾母死后，她去灵前吊唁，想到从此失去贾母的疼爱，想到自己不幸的身世遭际，便失声痛哭。史湘云豪放不羁，开朗放达的性格与其遭受厄运、身无所托的悲惨结局形成强烈的对比，使全书的悲剧色彩更为浓重。
