公元前7世纪，希腊人初建这座城市后，成为东罗马帝国的首都，于公元330年改名君士坦丁堡，别称新罗马；1453年土耳其人取得该城后，才开始叫伊斯坦布尔，从那时起，该城 一直是奥斯曼帝国的首都。而现今安卡拉是土耳其的首都。
伊斯坦布尔的历史，可以追溯到2600多年以前。它先后是东罗马、拜占庭、奥斯曼三大帝国的首都，长期作为中东地区的政治和宗教中心。并且此城建于亚洲、欧洲两大洲结合部，是"丝绸之路"亚洲部分的终点，它与欧亚大陆政治、宗教和艺术史上的重大事件联系在一起，东西方文化、伊斯兰教和基督教在这里相交流、相渗透，是东西方交流的重要地区。城内保存着君士坦丁赛马场、圣索菲亚教堂、托普卡珀宫、苏莱曼清真寺等一批建筑杰作。其中许多建筑对欧洲和亚洲产生过重大影响。1985年列入世界遗产名录。
