文学成就主要集中在散文和诗词两个方面。欧阳修的散文具有独特的美学风格，其表现手法主要不是体现在对事物的单纯模拟和精雕细琢上，而是通过对客观事物的描绘、记叙，寄情于景。
他的散文，大多具有言近旨远的灵感气韵，既不失自然、简约的风格，又有委婉含蓄且情韵独至的艺术特色。正如他自己所言：“诗人之意，责之愈切，则其言愈缓。”《宋史·欧阳修列传》中说他“为文天才自然，丰约中度”。如在他的散文代表作之一《醉翁亭记》中，作者采取移步换景手法，极有层次地描绘出滁州山间的朝暮变幻与四时景色。整个画面由远到近，由大到小，最后聚焦在醉翁亭上。这样就制造出一种极为浓厚的抒情氛围，使人读之即感受到作者欢愉的心情，接收到丰富的情感信息：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也”，作者以“乐”为主要情感线索；“禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也”，这种乐，是乐在山水，乐在美酒，而主要是乐在与民同乐，情感逐步升华。
一些后世的研究者认为，欧阳修的散文既继承了唐代韩愈、柳宗元散文具有载道言志的社会内容以及精练凝蓄的传统特点，同时又摈弃了险奇怪涩的通病，使之向通俗平易、自然朴实的方向发展。
自明代散文家茅坤在《唐宋八大家文钞》中拈出“风神”一词评论欧阳修的散文后，六一风神的美名便不胫而走，成为人们对欧阳修散文的极高赞誉。
