为什么要睡觉还是一个争论中的问题，所以只能草率地做这样的假设：最佳的睡眠状态是肌肉得到最大程度的放松。
所以能站着睡有两种可能：
一是某些动物最放松的姿势就是站姿。鸟类腿部肌肉完全放松的结果是腿部僵直、脚爪紧握（鸟死后也是这种状态），这使得小鸟站在树上睡觉的时候不会掉下来。这原因归结于
生理结构
，当然也是进化的结果。二是规避威胁，做出妥协。一般认为非洲象是站着睡的和亚洲象是躺着睡的，一般的解释是非洲象鼻子怕蚊虫老鼠，所以只能站着睡。不过我认为站着睡是为了戒备入侵者，毕竟亚洲的蚊虫老鼠也不少。非洲象的生存环境比亚洲象恶劣，这从体型特征可以看出来，非洲象的体色较黑，体积较大，雌雄都长獠牙。非洲象睡觉是会围成一圈，尖锐的牙齿向外，幼崽围在中间。亚洲象就无所谓了，乱趴成一团的。这原因归结于
神经调控
，部分肌肉还是保持活跃，就像鱼睡觉的时候依然会不时的摆动鱼鳍。
