辽代的南北面官制度是辽代统治者根据当时的国内形势建立的具有创造性的政治制度，它顺应了历史发展的潮流，在民族关系、政治建设、经济发展、文化融合等方面推动了社会的进步，对于辽国的统治和国内的安定起到了积极的作用。
为了更好的处理各种民族地区事务，辽太宗确立了一种“因俗而治”的行政原则，即：“以国制治契丹，以汉制待汉人”。依此形成了南北两套行政体系——南北面官。
北面官使用契丹族官制，官员基本为契丹族人担任，掌握军、政事务，是辽朝最高权力机构。由于这个官署住地在皇帝御帐北面，所以称北面官。
北面官是辽的最主要机构，下又分南北两个不同的部门，北枢密院管兵部，南枢密院管吏部。
北南枢密院是辽朝最高行政机构，也称南北衙。
南面官是在得到燕云十六州后，为完善汉族官僚制度效仿唐朝设立了三省六部等一套官署机构，用以管理汉族人事务。
南面官多为汉人主事要职，又称汉宫，官员多穿汉服。
他们的办公地点位于皇帐南面所以称南面官，下设汉枢密院、中书省，尚书省、门下省及御使台、翰林院等。
