之所以叫南北面官制，是因为这两套制度办公点分别位于皇宫的南北两面。南面官是辽统治者模仿唐代制度而建立的一套管理汉人的机构。，三省六部。枢密院等机构这里面都有。北面官为统治契丹和其它游牧民族所建立的一种特殊制度，担任者一般是契丹贵族，主要是宗室和外戚，终辽一代，始终是贵族政府。这两个制度共同构成辽国的统治机构。
辽国正式靠着这个制度才使得国家长治久安的。当然，辽国后来虽然灭亡，但不可否认的是这个制度还是非常完美的。也正因如此，后世的很多政权都借鉴了这个制度。其中最明显的就是清朝了，清朝用不同的制度管理蒙古族、汉族、满族、藏族等地，这些都是受南北面官制的影响
原因：对契丹人和汉人实行不同的管理政策
影响：缓和民族矛盾，利于统治的长治久安
