它始建于十六国的前秦时期,历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏 、元等历代的兴建,形成巨大的规模。现有洞窟492个,壁画4.5万平方米, 泥质彩塑2415尊,是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。