中国传统的的二十四节气与地球自转关系不大，而是与地球公转关系密切。
与地球公转契合程度最高的是“二至日”和“二分日”。“二至日”指每年的“夏至”和“冬至”。夏至，是二十四节气的第10个节气，于公历6月21-22日交节。夏至以后太阳光直射点开始从北回归线（北纬23°26'）向南移动，北半球昼长夜短。冬至则是冬至是“二十四节气”之第22个节气，于公历12月21-23日交汇。冬至这天太阳光直射南回归线，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。这天过后它将太阳直射点开始从南回归线（23°26′S）向北移动，北半球（我国位于北半球）白昼将会逐日增长。
“二分日”即春分和秋分。春分，每年公历3月19~22日交节。每年9月23日或24日为秋分。春分和秋分的共同特点是：秋分和春分这两天的白天和黑夜是一样的，都是12小时。秋分过后白天变短黑夜变长，春分过后白天变长黑夜变短。春分是二十四节气中的第四个节气，是农耕的重要时节。太阳直射地球赤道，昼夜几乎相等。我国古代习惯以立春、立夏、立秋、立冬表示四季的开始。春分、夏至、秋分、冬至则处于各季的中间。
