海菜花分布于广西（靖西、德保）、海南（文昌）、贵州、四川（布施）、云南等地。
海菜花是中国独有的珍稀濒危水生药用植物,它对水质污染很敏感,只要水有些污染,海菜花就会死亡。在云南,它主要生长在分布于滇西北的丽江、剑川、洱源、大理洱海和中南部东川、昆明滇池、江川、石屏等地,在四川西南部的布拖,贵州中部的贵定、平塘至西南部的安龙、威宁,广西西部靖西、德保和海南省的文昌等地,也有分布。海菜花主要生于海拔2700米以下湖泊、池塘、沟渠和深水田中。但在多数受污染的高原湖泊如滇池(云南昆明)、异龙湖(云南石屏)、杞麓湖(云南玉溪)等湖泊中已绝灭。
大理洱海最多，这里的水质特别好。
海菜花为多年生沉水草本，性喜温暖，常生存在湖泊、河流、鱼塘、池塘、沟渠和深水田等优良的水体环境中。海菜花为中国特有品种
