夏商开始，历代的帝王陵墓都按照家族血缘关系，实行"子随父葬，祖辈衍继"的埋葬制度，集中在一个地区。在陵墓和附属建筑的周围通常还划出一定的地带作为保护、控制的范围，称为陵区。陵区占地非常惊人，通常少则十数里，多则百多里，陵区的各种建筑都有周密的规划布局。陵区的设置在商代晚期已经出现，陵区一般都选在离都城不远的地方。
墓室结构
王陵区内已经发现的大墓有十三座，分为东西两区：东区五座，西区八座，其中一座是建好后并没有使用的空墓。由于文献资料不足，不能够考证它们各自的墓主。这些大墓中只有几座的墓道之间有互相打破的现象，但绝没有墓室相互打破的。由此可见，这些大墓是按照一定的顺序排列的。在陵墓区域内还发现有少数中型墓和大量的小型墓，应该是属于这些大墓的陪葬墓和殉葬坑。另外，还有大量的祭祀葬坑。
这些墓都属于土坑竖穴墓，按照平面形状可分为：亚字形、中字形和甲字形三种。亚字形大墓的墓室平面呈亚字形或方形。中字形大墓，墓室平面呈长方形。甲字形的大墓只发现了一座，墓室平面呈长方形，传说著名的司母戊大方鼎就出在这里。墓道有斜坡状和台阶两种。墓室和墓道的面积大部分是四百到八百平方米，深度都在十米以上。其中规模最大的是 1217 号墓，墓室平面呈亚字型，总面积达到了一千八百多平方米，规模是同期普通墓葬的一千多倍。
