传说隋炀帝就是为到扬州赏琼花而下令开凿了大运河。欧阳修在此任太守时，曾称赞琼花是举世无双之花，在琼花观内题下“无双亭”。
北宋的仁宗皇帝曾把琼花移到汴京御花园中，谁知次年即萎，只得送还扬州。
南宋的孝宗皇帝又把它移往临安，但立刻憔悴无花，只得再次移送扬州。元兵攻破扬州，琼花便彻底死了。扬州人对琼花情有独钟。原物虽已不在，但扬州人把一种叫聚八仙的花视为琼花，当作市花精心培育呵护。
1、隋炀帝赏琼花：据说，唐朝年间，隋炀帝听说扬州有盛开的琼花，很多人都慕名而去，所以隋炀帝为了能够一睹琼花的美丽，御驾亲征去扬州看琼花，但是路途遥远艰辛，所以为了早日看到琼花，隋炀帝就下令开凿了大运河，通过大运河很快到了扬州，而大运河又开通了扬州的交通，所以经济也发展起来了。
2、琼花的历史：琼花在宋朝年间，因为金兵侵略，将扬州的琼花都拔了根，铲平埋了。但是过了一年，被铲根的琼花又发出了新芽，加上人的精心养护，慢慢恢复了原来美丽旺盛的样子。人们以为琼花就此会如以前一样再生长，令人惊讶的是，到了宋朝亡国那天，扬州的琼花都突然死去，就这样天下无双的扬州琼花就成了稀世珍宝，再也难见其面容。
