橄榄油并不是用橄榄榨取的，而是用另外一种专门的油科植物——油橄榄榨取的。油橄榄是一种常绿树木，以其果实能产油而形状又似橄榄得名。它原产于地中海一带，是那里许多国家（如意大利、西班牙和葡萄牙等国）的重要油料作物。
用油橄榄的果实榨取的油，芳香可口，营养丰富，富含多种维生素，是在化学结构上最接近母乳的一种植物油，也最容易被人体吸收，被誉为“品质最佳的植物油”。虽然橄榄的果实和种子也可以榨油，但其含油量和品质远不及油橄榄。
橄榄的种子榄仁可以榨油，榨出的油称为橄榄油。橄榄油原产地中海沿岸诸国，橄榄油在地中海沿岸国家有几千年的历史，在西方被誉为“液体黄金”，“植物油皇后”，“地中海甘露”，可供食用的高档橄榄油是用初熟或成熟的油橄榄鲜果通过物理冷压榨工艺提取的天然果油汁，是世界上唯一以自然状态的形式供人类食用的木本植物油，橄榄油称得上是最利于人体健康的一种食用油。橄榄油富含丰富的单不饱和脂肪酸，即油酸及亚油酸、亚麻酸，还有维生素A、维生素B、维生素D、维生素E、维生素K及抗氧化物等。橄榄油被认为是迄今所发现的油脂中最适合人体营养的油，其有极佳的天然保健功效，美容功效和理想的烹调用途。冲凉后，全身涂满橄榄油再进行一次光波浴，出汗排毒，可以滋养皮肤。
橄榄油富含与皮肤亲和力极佳的角鲨烯和人体必需脂肪酸，吸收迅速，有效保持皮肤弹性和润泽；橄榄油中所含丰富的单不饱和脂肪酸和维生素E、K、A、D等及酚类抗氧化物质，能消除面部皱纹，防止肌肤衰老，有护肤护发和防治手足皴裂等功效，是可以“吃”的美容护肤品，另外用橄榄油涂抹皮肤能抗击紫外线防止皮肤癌。
