即糖的无氧酵解途径，该途径几乎存在于一切生物中，由于糖酵解途径中的反应过程是在研究酵母菌的发酵过程中发现的，所以称之为糖酵解途径。糖酵解是指缺氧或无氧时葡萄糖从糖酵途径生成的丙酮酸转变成乳酸。
糖酵解即通过一系列糖酵解酶引起葡萄糖分解的过程。糖酵解系统远比ATP-CP系统复杂得多，在糖原分解成乳酸的过程中需要10-12个酶促反应，所有的酶促反应都是在细胞质中进行的。1分子糖原在糖酵解过程中会净产3分子的ATP，1分子葡萄糖糖酵解过程中会净产2分子ATP。糖酵解系统不能产生大量ATP，但ATP-CP系统和糖酵解系统仍可在氧气不足的情况下提供能量，供肌肉收缩，这两大系统主要为大强度运动的前几分钟供能。在完整的无氧运动中，这两个系统只能维持不到2分钟，长时间的运动需要第三个能量系统——氧化能系统。
