典故如下：
北宋著名文学家苏轼在首次游览凭吊赤壁时，创作了脍炙人口的《前赤壁赋》。文中，他记述了朋友对人生的看法。
这位朋友对古今兴衰感慨万千，他叹息道：曹操虽为一代英雄，如今安在？人的生命短暂如蜉蝣，渺小如沧海一粟。
【释义】
沧海：大海。粟：谷子。
大海中的一粒谷子。形容极其渺小。
【出处】
宋·苏轼《前赤壁赋》——寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。
【近义词】
九牛一毛、太仓一粟、微不足道
【反义词】
恒河沙数、多如牛毛、数不胜数
【典故】
苏轼是宋朝着名的文学家。在宋神宗元丰二年（1079年），苏轼因为写下《湖州谢上表》，遭御史弹劾并扣上诽谤朝廷的罪名，被捕入狱，史称“乌台诗案”。
后经多方营救，苏轼于当年十二月被释放，被贬至黄州，降为黄州团练副使。
当时黄州附近有一处名叫赤鼻矶的名胜，也叫赤壁。因为名字与三国时期吴、魏交战的“赤壁之战”古战场同名，所以赤鼻矶成为后人游览凭吊的地方。
苏轼来到黄州，也经常到这个地方来游赏，并曾经以此地为名，写成了著名的《赤壁赋》，共有前后两篇。
在《前赤壁赋》文中，苏轼与友人泛舟其上时，抒发万物兴衰、人事变迁的感叹。
文中提到因为游览赤壁，而怀想起当年赤壁之战时，曹操、周瑜的英姿勃发，战船相接千里，旌旗飘扬遮空的壮观景色。如今却什么都不剩，岂不是让人无限感慨？
然后文中有这样一段话：
“况吾与子渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿，驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。”
意思是：“何况我与你在江中的小洲打渔砍柴，以鱼虾为侣，以麋鹿为友，在江上驾着这一叶小舟，举起杯盏相互敬酒，如同蜉蝣置身于广阔的天地中，像沧海中的一粒粟米那样渺小。唉，哀叹我们的一生只是短暂的片刻，不由羡慕长江的没有穷尽。想要携同仙人携手遨游各地，与明月相拥而永存世间。”
后来《前赤壁赋》中的“渺沧海之一粟”演变为成语“沧海一粟”，比喻渺小而微不足道。
【用典】
宋阴念一身蜩寄世间，真如恒河一沙，沧海一粟，吾生亦何有涯？
——清·和邦额《夜谭随录·卷三·宋秀才》
我本人只是沧海一粟，渺小得很。真正伟大的是中国人民，是中国共产党，是中华人民共和国！
——钱学森《在授奖仪式上的讲话》
