1871年3月国民警卫队接管了巴黎的主要政府和军队遗址后，公社开始成形，中央委员会的成员组织了民主选举，代表人民统治城市。60名议员当选，其中包括工人，商人，上班族，记者以及学者和作家。该委员会确定，公社不会有任何单一的领导者，也不会拥有比其他人更多的权力。相反，它们以民主方式运作并以协商一致方式作出决定。
在理事会选举之后，所谓的“共同体”实施了一系列政策和实践，阐明了社会主义，民主政府和社会应该是什么样子。他们的政策侧重于平衡现有的权力等级制度，这些等级制度使当权者和上层阶级享有特权并压迫社会其他人。
公社废除了死刑和征兵，为了破坏经济权力等级制度，他们在该市的面包店结束了晚上的工作，向在保卫公社时被杀的人的家属发放了养老金，并取消了对债务利息的累计。管理工人相对于企业所有者的权利，公社裁定，如果企业被其所有者抛弃，工人可以接管企业，并禁止雇主将工人罚款作为一种纪律。
公社也受世俗原则的支配，并建立了教会与国家分离的制度，理事会下令宗教不应成为学校教育的一部分，教会财产应该是所有人都可以使用的公共财产。
公社主张法国其他城市也建立公社，在其统治期间，一些公社人员在里昂，圣艾蒂安和马赛促进公社成立。
