中国的植树节最初由凌道扬和韩安等林学家于1915年倡议设立。在孙中山的提议下，以每年清明节为植树节，举办植树活动，自此中国有了植树节。1925年3月12日，孙中山先生逝世，后来为了纪念先生，把他逝世的那天，即3月12日定为植树节。
植树节起源于美国，在1872年，美国政府开始大力宣传植树造林的重要性，由此2月22日被定为为"植树日"，并逐渐成为了全球性的环保行动。
在中国，植树活动早在1949年就已经开始，但正式被确认为植树节是在1979年。在那一年，中国政府开始大力实施植树造林计划，并在全国范围内提倡植树造林，加强绿化环保工作。1981年，植树节被正式定为3月12日，从此成为我国最重要的环保节日之一。植树节旨在提高公众对生态环境保护的意识，动员广大人民积极参与到植树造林的行动中去，以切实行动保护我们的绿水青山。
