阎姓部分出自姬姓，商末时，周族首领古公亶父（又称太王）有三个儿子：泰伯、仲雍和季历。小儿子季历生一子姬昌（即周文王），颇得太王欢心，并说：“我世当有兴者，其在昌乎！”长子泰伯为了让父亲的愿望实现，于是就携二弟仲雍逃避于江南吴地，建立国家号勾吴。周武王灭商后，除了把仲雍之后封于吴外，又把泰伯的曾孙仲奕封于阎乡，至此仲奕的后代就以封邑为氏，奉仲奕为阎姓的得姓始祖，又因封仲奕是为了奉祀泰伯，所以阎姓后人奉泰伯为始祖。
在《百家姓》中，阎姓的排名是在第327名，是个较为冷门的姓氏，而在当今全国人口姓氏排名中，名列第50位，是一个妥妥的大姓氏，其姓氏人口也随着历史的变化而逐渐增多。
