这个典故说的是晋代葛洪的故事。
笈指书箱，负笈就是背着书箱，借指外出求学。
葛洪家里一贫如洗，但他终日只是读书，丝毫没有为稻粱谋的意思。 院子里的篱笆破落不堪，出门经常要拨开丛生的荆棘，回家也得穿 过齐腰的野草。后来因此着了几次火，烧毁了葛洪很多珍藏的典 籍，他这才放下书卷，闭门清扫。
葛洪极少与人交往，但如果有需 要借阅的书，或是要请教书文的精义，他就不远千里，不辞辛劳，一定要达到目的才行。所以经常可以看到他背着书箱，徒步走在路 上。
一旦借到了精彩的书，就地把它抄写下来;没有了纸和墨，他就沿路砍柴，卖掉以换取纸墨。每天晚上都通宵举火，不是在鞋， 就是在读。但他所写的文章都采用奇特的反复体，人们都看不动。 后来葛洪突然销声匿迹，世人传说他得道升仙了。
