分为六大类，具体如下。
第一类小生，饰青年男性角色，又细分为：
（1）巾生，又称儒巾生。头戴秀才巾、解元巾、主要饰演儒雅潇洒、文质彬彬的读书人。
（2）穷生，又叫鞋皮生。因脚托鞋皮、身穿百衲衣而得名。主要饰演穷困潦倒的落难公子。
（3）官生，主要饰演古代官员、显贵一类的角色。
（4）武生，主要饰演有武艺的青年男性角色。
第二类小旦，饰青年、少年女性角色，细分为：
（1）闺门旦，专饰名门闺秀、千金小姐一类角色。
（2）花衫，饰演古代青年女子。
（3）花旦，专饰天真活泼、聪敏伶俐的青少年女性角色。
（4）悲旦，专事命运悲惨的青、中年妇女角色，类似京剧中的“青衣”。
（5）正旦，主要饰演做了母亲的中年妇女一类的角色。
（6）武旦，专饰有武艺的女性角色。类似京剧的“刀马旦”。
第三类老生，饰中老年男性角色，细分为：
（1）正生，带黑髯，唱、做并重。
（2）老外，戴白髯或花白髯，过去戏文中的称“末”，以做工为主。
第四类小丑，又称小花脸。因过去化妆时鼻梁上常化一白方块而得名。细分为：
（1）长衫丑，又称文丑，多饰演花花公子、品行不端的读书人，或带有喜剧色彩的正面人物。
（2）短衫丑，通常饰演茶博士、店主或店小二、用人、衙役或公差等角色。
（3）官丑，饰反派或可笑的官吏。
（4）彩旦，由小丑或有喜剧性的老旦应工。通常饰演媒婆、巫婆、老鸨、和风趣的中老年妇女角色。
第五类老旦，饰演女性角色。表演特点是沉稳老练，唱做并重。
第六类大面，又称大花脸。多饰演奸臣和奸邪的员外、恶霸，多施白脸。
