胙肉，就是祭祀时供给神的肉，古代中国十分讲究祭神，祭神时一般都有肉，这种肉就被称为胙肉。中国在先秦时就有周天子赏赐胙肉给诸侯的记载，胙肉一般都是白水煮肉，可以用猪肉、羊肉、牛肉、鹿肉等。胙肉祭神后就等于有了神的赐福，是有福的肉，祭神后胙肉不能浪费，由主祭的人分给亲近的人，这被称为“分胙”或者“散福”。
清朝对祖先和他们的神祗——萨满格外敬重，每逢重大祭祀必会分食胙肉，祈福散福，传承先祖精神。清昭梿《啸亭续录·贵臣之训》记载：“坤宁宫祭神胙肉，皆赐侍卫分食，以代朝餐，盖古散福之义。”但由于胙肉依照传统方式烹制，不能添加任何调料，令人难以下咽。有的大臣趁人不注意便把胙肉倒掉，可一旦被发现，是对祖先的大不敬，后果很严重。
有一次，雍正皇帝从天坛祭祖大典回到养心殿，把年幼的四阿哥弘历招到面前，赐给他一块胙肉，当时乖巧的弘历没有多想什么，默默地吃完了这块白水煮肉，然后退出了养心殿。这一小小的举动，一是对弘历品行的考验，二是雍正将天赐的福传给弘历，也就表示弘历是未来皇位的继承人，这也体现了清朝皇室对胙肉和祭祖的重视。
