齐桓公和晋文公都是春秋时期的中原霸主，说实在的“春秋五霸”当中只有齐桓公和晋文公没有争议，其他几个基本有争议。
齐桓公是春秋时期中原首个霸主，晋文公是春秋时期中原的第二个霸主。齐桓公称霸的时间最久，但是齐国霸权就保持了他这一代。晋文公死后，晋国的霸权一直保持着，直到三家分晋，晋国依旧保持强大的国力。所以，魏、赵、韩跻身战国七雄之列，足见晋国的强大，如果晋国不分裂。统一中原的国家必定是晋国。
齐桓公做霸主是靠个人魅力，当然主要是管仲的功劳。这两个人的配合度，堪比战国时期的秦孝公和商鞅。齐桓公死后，齐国陷入混乱，宋襄公附送世子昭回国继位即齐孝公。齐国霸权衰落以后，宋襄公想取代齐国的位置，在会盟时结果被楚王捉住。后来，楚成王将其放了回去，宋与楚打了一仗，宋襄公被射成重伤最后死了。宋襄公死后，楚与晋国因为争夺霸权，打了一仗，晋国在城濮之战中获胜，晋文公遂成为霸主。晋文公称霸后，成立了三军，军事实力笑傲中原。当时只有楚国才能与其一决雌雄，即使晋文公死后，晋国依旧保持强大的军事实力。
在晋文公死后，秦国偷袭郑国没有成功，在回国的途中被晋国偷袭，从此秦国失去与晋国较量的资本，秦穆公只能称霸西戎。中原晋国一国独大，时常与楚国打仗。楚庄王时期，晋国与楚国争夺对郑国的控制权，结果晋国内部因为不和，被楚庄王打败，楚庄王称霸中原。
