1、沈阳、大连：辽宁的两个副省级城市。沈阳还是新一线城市，辽宁省会，人口832万，辽宁教育中心。大连是计划单列市，人口约700万，同样也是教育中心。从两者的综合实力来看，在辽宁14个地级市中都是最突出的，经济总量也列辽宁前两位。
2、鞍山、营口、盘锦：鞍山是辽宁的重要工业城市，在这三个城市中经济实力、知名度、人口相对都好一些。营口是辽宁的重要港口城市，在东北地区的经济发展中有重要的位置。盘锦是辽宁的石油石化工业基地，人均GDP位居辽宁第二。
3、锦州、抚顺、朝阳、辽阳、葫芦岛：这几个城市在辽宁来说有自己的特点，但是经济上不算发达，属于中等城市。锦州地理位置重要，抚顺是中国煤都，朝阳是东北历史名城和塞外历代战略要地，辽阳是辽宁省最古老的城市之一，是拥有2300多年历史的文化名城，葫芦岛扼守东三省入关的重要据点。
4、本溪、丹东、铁岭、阜新：本溪是我国重要的钢铁基地，丹东是我国和朝鲜边境上的重要城市，铁岭是大城市，小品之乡，阜新是契丹民族的摇篮。
