《儒林外史·“市井四奇人”》
市井四奇人(季遐年、王太、盖宽、荆元)作为压轴人物，出现在“虞博士那一辈人，也有老了的，也有死了的，也有四散去了的，也有闭门不问世事的”这样一个时刻。残酷地说，贤人们是全军覆没了。这四奇人是受命于危难之际的“中兴”大将了。然而环顾神州大地，“论出处，不过得手的就是才能，失意的就是愚拙;论豪侠，不过有余的就会奢华，不足的就见萧索。”在这斯文扫地的土地上，到处讲究的都是“升、迁、调、降的官场”，“揣合逢迎的考校”。
作者公正地告诉世人一个怵目惊心又毫不奇怪的事实：那个社会烂掉了。然而作者的人文理想并没有泯灭，于一塌糊涂的沦陷之中，让四奇人横放特出，他们既是贤人“薪尽”之“火传”，又有着“别一世界”的风度，带给人们新的希冀，第一个奇人的命名，即用谐音法暗示出他们是作者的一种希望;季即冀，希望也;遐年，未来岁月也。
