西南大学校训和精神是：特立西南，学行天下。校训是：含弘光大，继往开来。自此，“八字”大学精神和校训，将引领和激励全体西南大学人“特立西南，学行天下”，“含弘光大，继往开来”，关注民生，服务社会，为建成高水平综合大学而不懈奋斗。
西南大学生于西南，立于西南；杏坛育人，劝课农桑；百年耕耘，含弘光大；恰逢西部开发，与时俱进，继往开来。作为国家“211”工程建设综合大学，以“西南”冠之，顺天应时，顺地应民。因此，西南大学乃取西南之独特资源构筑核心竞争力，以其所学、所研、所育反哺于西南，服务于民生，融世界发展潮流。“特立西南，学行天下”即是西南大学百年办学孕育的独特大学精神的高度凝练和彰显。
