宋文帝刘义隆与他爹宋武帝在位期间被称为元嘉之治,这一时期宋文帝刘义隆多次下令劝课农桑,奖励垦荒,采取减轻农民负担的政策,发展生产。刘宋前期20多年间,战争较少,社会经济发展迅速。
还禁止豪强封锢山泽、乱收租税,人民可以任意樵采捕捞。