以前，修房造屋，架桥铺路都需要大量的石头，而石头的开采全是靠传统的工具，既是体力活，效率还很低。据说，开山号子形成之初，只是没有唱词的劳动呼号，石工们为了自娱自乐驱赶疲惫，后来就在呼喊的号子的时候加入了表达内心愿望、感受和情感的唱词，从而缓解疲劳和负重之苦，于是就有了朗朗上口的开山号子。
开山号子之所以流传久远，是因为其调子优美，节奏高亢，句式整齐，合辙押韵，语言朴实，诙谐幽默。在劳动过程中，开山号子不断被传唱，又不断在创新，虽然各个时候的内容不同，但韵律一致，没有固定歌词，想到什么唱什么，看见什么唱什么，即兴编唱，朗朗上口。
