生字“马”和“河”的笔顺分别是:1. 马的笔顺为“横、撇、捺、竖、横、撇”;2. 河的笔顺为“横、竖、撇、捺”。笔顺的作用是规范书写,有助于提高书写美感和速度。为了更好地掌握汉字书写,建议多练习笔画和笔顺,逐渐形成规范的书写习惯。