湖南、湖北因洞庭湖而得名,洞庭湖以南为湖南,洞庭湖以北为湖北。湖广地区(今湖北、湖南)自周以后即称楚地。明代,“楚”正式成为湖广布政使司的代称。清初,湖广省分为湖南、湖北二省,“楚”仍长期为湖南、湖北中任一省份的别称。