事实上两宫并尊这个现象，此前已经出现过一次。朱祁镇的父亲宣宗朱瞻基一共就两个儿子。一个就是孙皇后所生的朱祁镇，另一个是吴贤妃所生的朱祁钰。
宣宗驾崩后，朱祁镇继位为新皇帝，孙皇后升级为孙太后，朱祁钰被册封为郕王。至于吴贤妃，明初并没有所谓“太妃”的封号，对她的称呼是“宣庙贤妃”。
正统十四年（公元1449年）发生了土木堡之变，朱祁镇被瓦剌人抓了俘虏。当时朝廷经过多方考虑斟酌，最终以孙太后的名义下旨尊朱祁镇为太上皇帝，而以郕王朱祁钰为新皇帝。现在问题来了，既然郕王做了皇帝，那吴贤妃自然也是太后了，孙太后的位置怎么摆？最终朱祁钰给孙太后加了个徽号，以示两宫太后之间地位有别。
