《人世间》周秉义去世后，无儿无女的郝冬梅改嫁。周秉义是十里八乡的高材生，去了兵团之后靠着学识和能力，成为了干部。他本来有机会高升，至少是正团级的干部，努力几年可以更上一层楼。但他却因为未婚妻郝冬梅选择放弃，若要高升，就要放弃成分不好的未婚妻，周秉义做不出这样的事情。
于是他放弃了高升机会，毅然选择在兵团工作，哪怕条件艰苦，哪怕一年回不了几次家。周秉义有情有义是个好男人吧，可是他跟郝冬梅却没有孩子。
周秉义和郝冬梅结婚多年，但都没有要上孩子，原因是一年冬天郝冬梅失足落到了井里，伤了身子导致不孕。
两人瞒着家里人，只能说工作太忙，顾不上，可到后来两人都没能有孩子，这也成了两人一生无法愈合的痛。
两人到最后都没有要上孩子，不仅如此，门不当户不对的婚姻现实摆在眼前，郝家不认周家这门亲，因为1981年春节团圆这事，周志刚到死都没有见到亲家。
周秉义大学毕业后回到家乡，为家乡建设做了很多实事，为了证明自己真的有出息，周秉义也把自己的身体累垮了，查出来得了胃癌，等去治疗的时候，已经晚期。
临终前，周秉义叫郝冬梅改嫁，对深爱了一辈子的爱人说出这句话需要很大的勇气，但周秉义不希望自己死后，郝冬梅孤独的一个人过下去，郝冬梅最后也改嫁了。
