隶属层次和行政职权不同。
开州区是由重庆直辖市直属的县级行政区,而开县是由原万县地区管辖。开县是属于农业经济为主的县,工业经济占比小,农业人口比例占绝大部分。开州区则以工业和城市经济为主,非农人口大于农业人口。