原著中余沧海是四川青城派的老大，擅长摧心掌和松风剑法，武功算得上中等水平。他曾经带队灭了福威镖局，为的就是抢夺林家的辟邪剑法，只是狐狸没打着反惹了一身骚。他一直想要获取江湖话语权，不停地刷存在感，江湖上的大小会议，他都是积极参加。但是别人都看不上他，表面上客气地称呼他余观主，背地里都叫他余矮子。
福威镖局的遗孤林平之入了华山派，立志要亲手杀了余沧海，以报满门被杀的血海深仇。后来林平之练成成辟邪剑，终于将余沧海击毙，完成了复仇。余沧海本人确实有些矮，但是并不是侏儒，更不是半截人。
至于余沧海半截人的说法，主要是大胡子张纪中版的《笑傲江湖》改编。余沧海与林平之对决的时候，突然成了两个人，原来下面一个人驮着他，两人合二为一。这一场景很令人震撼，但是太过扯淡。变脸的改编是加分项，这个半截人的改编则是减分项，一大败笔！
