天星木乔木，高达15m。树干上常有基部为圆环状凸出的锐刺，树畅通灰褐色，当年生的枝髓部常大而中空。
奇数羽状复叶互生，坚纸质至革质；小叶柄长2-4mm；小叶片9-15，卵形、广卵形或为卵状长圆形，长7-145cm，宽3.5-7cm，先端急尖或为短尾状尖，钝头而微凹，生于叶轴上部的小叶片通常基部为圆形而不等。
生于叶轴下部的小叶片狭楔形而相等，具较细小，边级具浅的圆锯齿，齿缝处有透明腺点，上面深绿色，有光泽，下面青绿色，干后两面为棕红色，均不被毛，中脉有下陷，在下面凸出。
主要分布在我国广东省，广西、江西、福建、等地。多生于山坡疏林下或灌木丛中。药用根。全年可采。
