关于汉堡是谁发明的，美国两州曾起争议。2007年，得克萨斯州的共和党州议员布朗提出一项议案，宣称汉堡是于19世纪80年代在该州阿森斯发明的。她说，当时有一个名叫戴维斯的人发明了三明治，并在阿森斯法院前的广场上出售自己生产的汉堡。
随后，威斯康星州的民主党州议员纳尔森提出了针锋相对的议案，称汉堡是威斯康星州一个名叫汉堡·查理·纳格林的人于1885年发明的，纳格林后来在当地集市上出售了自己制作的汉堡。最终，两州也没得出定论。
不过，有辞典解释称，汉堡原是德国汉堡的一种油炸牛肉饼，19世纪末由德国传入美国。现在的汉堡的样子是在美国发明的，至于谁是发明人至今没有定论。在第二次世界大战后，美国不断增多的汽车催生了汽车餐厅，经过改良的汉堡演变成美式“肉夹馍”，它成为快餐厅的主餐，汉堡随之风靡起来。
