这个说法有误，《三国演义》是罗贯中独立完成的，而《水浒传》相传是由二人合力写作的，其中罗贯中完成了后三十回的整理和续写工作。
施耐庵比罗贯中大几十岁，而且在元末的农民起义中，两个人都参加了张士诚的部队，就是说两者是有一定的交集的。后来在后人的《施耐庵墓志》和《少室山房笔丛》也都记载了施耐庵是罗贯中的老师。而且详细的记载了施耐庵当时写小说的时候，每次写成一稿就会与门人做研讨，来修正自己的思路，其中罗贯中对于施耐庵的小说出力特别多，这也间接的说明罗贯中是施耐庵的门人，在古代，门人可以被称为徒弟的。
但是，两个人的成就还是差异比较大的，虽然都是四大名著，而且都是根据历史改编而来的。施耐庵的《水浒传》塑造的人物相当丰满，可是文笔稍微差了点，而且，整部小说写的稍显啰嗦。罗贯中的《三国演义》把汉末三国的历史写的相当丰满，可以把许多历史事件写进《三国演义》，以至于曾有人认为《三国演义》就是正史。
