天安门始建于明朝永乐年间。
朱元璋建立了大明王朝后,曾召集天下能工巧匠和20余万民夫,修建南京城。洪武25年,朱元璋着手在金水桥外建造端门和承天门。朱元璋死后,朱棣以“靖难”之名,挥师南下,用武力夺取了侄儿朱允炆的皇帝宝座。