韩愈认为教师的主要任务是"传道"与"授业"。因此，师与生的关系，就以"道"与"业"来衡量的。谁先有"道"，谁就是教师；谁有专"业"学问，谁就是教师。教师不应受什么年龄、地位、资格等限制。他说："圣人无常师。孔子师郯子、苌弘、师襄、老聃。郯子之徒，其贤不及孔子。孔子曰：'三人行，则必有我师'。是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子。
闻道有先后，术业有专攻，如是而已。"这句话反映了道德知识积累和教学的客观规律：闻"道"在先，以"先觉觉后觉"；攻有专"业"，以"知"教"不知"。
这句话冲破了汉代重师法家法的旧框框，解除了"弟子必不如师""师必贤于弟子"的旧教条，提出了为师的新标准："闻道有先后，术业有专攻"。这是一种卓越的见解。
这句话还包含有"不耻相师"，即"相互为师"的观念，提倡向更多的人学习，向学有专长的人学习，向比自己有长处的人(包括自己的学生在内)学习。
含有"能者为师"和"教学相长"的意思，比《学记》所提出的"教学相长"又进一步：一方面肯定了教师的主导作用；另一方面又明确地提出了"弟子不必不如师，师不必贤子弟子"的新思想。
