本片在很多片段中运用了大量长镜头，其最主要的作用是结合影片的主题表现出真实感。在影片高潮部分：日泰队长与尕玉经历万难终于赶上逃跑的盗猎分子，与他们正面对抗时，双方没有发生激烈的冲突，日泰队长与盗猎分子对话过后，全景拍摄辅以长镜头，展示日泰队长被杀的全过程。走远的盗猎分子、背景中辽阔深远的山脉与尕玉、日泰的渺小形成了强烈的对比，又借助风沙与空灵风声的辅助，一动一静，造成了强烈的视觉冲突，暗示了尕玉的心理状态，营造出一种沉重又凄凉的气氛，而在画面与光影中营造出这一环境与氛围的同时，一言不发的尕玉与嘶吼悲凉风声的画外音两者的对比，很好的衬托出尕玉深入骨髓的无能为力之感。
同样，在巡山队员刘栋掉入流沙中时，同样运用了两段长镜头：刘栋不慎落入流沙之中，吞没他半个身子时画面以长镜头呈现，特写镜头则刻画了刘栋的挣扎和对生的渴望与当时的崩溃；刘栋全身陷入流沙，只剩脑袋慢慢被吞没，特写镜头中的刘栋绝望的望着天空被流沙慢慢吞入直至消失不见。这段中的沉默与安静与上段的激烈挣扎产生强烈的反差对比，两段虽都是长镜头，但产生的效果不一样，结果也不一样，让观众在关心其命运的同时又感叹大自然的残酷和人类的渺小。
