产生印象派的直接原因是官方沙龙对青年人的压抑和压制，这是表层的原因。
实际上，社会原因才是内在原因。
首先是市民阶层的兴起，艺术审美趣味的变化，市民家庭对有装饰性或有形式美感绘画的需求。而资产阶级在19世纪是一个新兴的阶层，从贫穷到富有，他们在文学艺术上没有准备。他们物质上富有了，但精神文化上的需求呢？他们对传统的东西不熟悉，对新颖的东西也不了解，但有要求艺术家为他们服务的内在需要。他们需要艺术品来装饰家庭。但他们的审美需求就和贵族的高雅要求和学院派的要求不同，所以艺术也悄悄地开始发生一些变化，开始适应新的需求。
