一五三八年沦为西班牙殖民地，一八二五年独立。该国经常发生政变，在独立后的近二百年政变近二百次。在一八七九年和秘鲁一块同智利发生了争夺硝石矿战争失败后成了内陆国。
公元13世纪为印加帝国的一部分。1538年沦为西班牙殖民地，史称上秘鲁。1825年8月6日宣布独立，为纪念解放者玻利瓦尔取名玻利瓦尔共和国，后改为玻利维亚共和国。1835年与秘鲁合并，成立秘鲁-玻利维亚联邦，1839年联邦瓦解。1879年同智利发生太平洋战争，丧失沿海领土，成为内陆国。1932年至1935年与巴拉圭发生查科战争，战败后丧失大片领土。1952年4月爆发人民武装起义，民族主义革命运动领导人帕斯·埃斯登索罗就任总统。此后，军事政变频繁，政局长期动荡。1983年10月恢复民主政体。2009年，国名改为“多民族玻利维亚国
