爬行动物的外形特征爬行纲生物的头骨全部骨化 ，外有膜成骨掩覆，以一个枕髁与脊柱相关联，颈部明显，第一、二枚颈椎特化为寰椎与枢椎，头部能灵活转动，胸椎连有胸肋，与胸骨围成胸廓以保护内脏（这是动物界首次出现的胸廓）腰椎与两枚以上的荐椎相关联，外接后肢 。
除蛇类外 ，一般有两对5出的掌型肢（少数的前肢4出） ，水生种类掌形如桨 ，指、趾间连蹼以利于游泳，足部关节不在胫跗间而在两列跗骨间，成为跗间关节 。
四肢从体侧横出 ，不便直立 ；体腹常着地面，行动是典型的爬行；只有少数体型轻捷的爬行动物能疾速行进。
在爬行动物中，蛇是特殊的一类。蛇没有胸椎，不连胸肋，因此蛇能吞噬比自己大很多的物体。
蛇没有脚，依靠鳞片快速爬行。
