《哈姆雷特》是莎士比亚创作的一部经典悲剧。在剧中，哈姆雷特的第一句台词是“生存还是毁灭，这是一个问题”。这句话表达了哈姆雷特对人生意义的思考，也成为了世界文学史上最著名的名言之一。
第一句是：“生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题”。
第一，翻译成”生存还是毁灭”，基本再现了原义。只是这样翻译显得偏于平稳中性，无法准确再现哈姆雷特当时头脑中的暴风骤雨。
第二，从字面意思上看，翻译成”值得考虑的问题”，还是说得过去。但是这样翻译却弱化了当时的紧张氛围，无法传达出哈姆雷特彼时的激烈情感，从而与他紧接着的那一长串怨恨交加的独白显得貌合神离。其实，在哈姆雷特那里，to be, or not to be 已经不再是一个简单的“值不值得”的问题，而是一个像鬼魅一样缠绕着他、折磨着他的根本问题。此时的哈姆雷特，大概正向着李清照所指的境界前进—-“生当作人杰，死亦为鬼雄”。
《哈姆雷特》是莎士比亚悲剧中的代表作品，这部作品创作于1602年。在思想内容上达到了前所未有的深度和广度，深刻的揭示出封建末期社会的罪恶与本质特征。
其中如父王为恶叔所弑，王位被篡，母后与凶手乱伦而婚，王储试图复仇而装疯卖傻等情节，均可见于古老的北欧传说。莎士比亚不只属于一个时代而属于所有世纪，他的戏剧就象灿烂星空中的北斗，为人们指引着方向。「生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题」他提出这个问题正是哲学的基本命题。
