散文的发展历史可以分为以下几个阶段：
1. 先秦散文：先秦散文是我国古典散文的起点，包括诸子散文和历史散文。诸子散文以论说为主，如《论语》、《孟子》、《庄子》等；历史散文则以历史题材为主，如《左传》、《史记》等。
2. 两汉散文：西汉时期的司马迁的《史记》将传记散文推向高峰。东汉以后，出现了书、记、碑、铭、论、序等个体单篇散文形式。汉赋四大家——司马相如、扬雄、班固、张衡被后世誉为汉赋的代表人物。
3. 唐宋散文：在古文运动的推动下，散文的写法日益繁复，出现了文学散文。唐宋时期产生了不少优秀的山水游记、寓言、传记、杂文等作品，著名的唐宋八大家（韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩、王安石）也在此时涌现。
4. 明代散文：先有七子以拟古为主，后有唐宋派主张作品皆自胸中流出，较为有名的是归有光。
5. 清代散文：以桐城派为代表的清代散文，注重义理的体现。桐城派的代表作家姚鼐对我国古代散文文体加以总结，分为13类，包括论辩、序跋、奏议、书说、赠序、诏令、传状、碑志、杂说、箴铭、颂赞、辞赋、哀奠。
总之，散文的发展历史经历了先秦、两汉、唐宋、明代和清代等几个阶段，呈现出丰富的文体和风格特点，为后世文学创作提供了丰富的遗产和借鉴。
