秦始皇在统一六国之前,他还是“秦王”,所以他和当时的其他诸侯王一样,自称“寡人”(“寡人”这个自称可以理解是当时的潮流,大家都这么自称)。但是秦始皇统一六国之后,自认为功过三皇五帝,不满足先前的王号,自封“皇帝”之号,专用“朕”自称。